Oblikovane cijevi, zbog svojih ne-standardiziranih oblika popre-presjeka i prilagođenih funkcija, sve se više koriste u vrhunskoj-opremi, građevinskim konstrukcijama, automobilskoj industriji i energetskim postrojenjima. U usporedbi s konvencionalnim okruglim ili pravokutnim cijevima, njihov proces oblikovanja je složeniji i zahtijeva ravnotežu između geometrijske točnosti, svojstava materijala i učinkovitosti proizvodnje. Duboko razumijevanje principa i metoda oblikovanja oblikovanih cijevi preduvjet je za postizanje visoko-kvalitetnih i visoko-pouzdanih proizvoda.
Osnovno načelo oblikovanja oblikovanih cijevi leži u primjeni kontinuirane plastične deformacije na metalne trake ili sirovine prema unaprijed postavljenoj konturi poprečnog-presjeka, savijanju i zatvaranju u zatvorenu šupljinu uz osiguravanje stabilnosti dimenzija i oblika. Putevi procesa uglavnom su podijeljeni u dvije kategorije: hladno oblikovanje i toplo oblikovanje. Hladno oblikovanje prikladno je za većinu čelika s niskim-ugljikom i nisko{4}}legiranih čelika, nudeći prednosti kao što su visoka točnost dimenzija i glatka završna obrada. Vruće oblikovanje koristi se za-legure visoke čvrstoće, debele-zidne ili teško{8}}deformirajuće-materijale, smanjujući sile oblikovanja i izbjegavajući lomljivost uzrokovanu otvrdnjavanjem.
Zavarivanje je najčešći postupak za profilirane cijevi. Ovaj proces obično uključuje odmotavanje, izravnavanje, šišanje-fiksiranja širine, oblikovanje valjaka, zavarivanje, dimenzioniranje i rezanje. Jedinica za oblikovanje valjaka opremljena je s višestrukim setovima valjaka prema obliku poprečnog-presjeka, utiskujući čeličnu traku u ciljnu konturu jedan po jedan okvir. Uzdužni šav se zatim povezuje pomoću visoko-frekventnog otpornog zavarivanja, argonskog zavarivanja ili laserskog zavarivanja. Kvaliteta zavarivanja izravno određuje ukupnu čvrstoću i brtvljenje cijevi. Potrebna je stroga kontrola struje zavarivanja, brzine i uvjeta hlađenja u zoni-pogođenoj toplinom, zajedno s online ili offline ne-destruktivnim testiranjem zavara kako bi se spriječili nedostaci kao što su pukotine, nepotpuna fuzija i uključci troske.
Za neke jednostavne nepravilne-presjeke, kao što su eliptične i šesterokutne cijevi, može se koristiti bešavno oblikovanje. Ovaj proces često koristi neobrađene komade nepravilnog oblika kao sirovine, izravno tvoreći zatvoreni poprečni-presjek duž matrice putem vruće ekstruzije ili hladnog izvlačenja. Bešavno oblikovanje eliminira rizik koncentracije naprezanja povezan sa zavarenim spojevima, što rezultira boljim vijekom trajanja i otpornošću na pritisak. Međutim, zahtijeva veću preciznost kalupa i mogućnosti opreme, ograničavajući fleksibilnost proizvodnje.
Oblikovanje složenih cijevi nepravilnog presjeka često zahtijeva kombinaciju više procesa i intervenciju CNC tehnologije. Tro-dimenzionalno CNC savijanje može obraditi prostorne krivulje i nekonvencionalne poprečne-presjeke iz prethodno-formiranih ravnih cijevi, ispunjavajući zahtjeve preciznosti rasporeda zrakoplovnih i automobilskih cjevovoda. U međuvremenu, tehnologije inkrementalnog oblikovanja i hidroformiranja razvijene posljednjih godina mogu primijeniti hidraulički pritisak u više-točaka unutar zatvorene šupljine, omogućujući da se ravne ploče ili prethodno oblikovani dijelovi-formiraju u oblikovane cijevi u jednom koraku, smanjujući međuprocese i poboljšavajući iskoristivost materijala.
Obrada površine također je ključni dio lanca procesa oblikovanja. Nakon oblikovanja, oblikovane cijevi često zahtijevaju ravnanje, rezanje po duljini i krajnju obradu, a ovisno o radnom okruženju, primjenjuju se pocinčavanje, plastificiranje ili prskanje anti{1}}korozijskim slojevima kako bi se poboljšala otpornost na koroziju i estetika.
Općenito, proces oblikovanja oblikovane cijevi temelji se na plastičnoj deformaciji materijala, u kombinaciji s različitim tehnikama kao što su oblikovanje valjka, bešavno crtanje i CNC oblikovanje, tvoreći precizan put transformacije od ravnih sirovih do složenih zatvorenih poprečnih-presjeka. S razvojem dizajna kalupa, automatske kontrole i internetskih tehnologija praćenja, točnost i učinkovitost oblikovanja nastavljaju se poboljšavati, postavljajući čvrste temelje za veliku-primjenu oblikovanih cijevi u{-poljima visoke klase.
